Ogni anno, dopo la notte di Halloween, circa 18mila tonnellate di zucche ancora commestibili vengono gettate via. Un quantitativo che rappresenta una delle forme di spreco alimentare più ricorrenti e dannose dell’anno. Ricche di vitamine A e C, ferro e fibre, molte di queste zucche potrebbero essere consumate o riutilizzate in cucina, ma vengono invece smaltite insieme ai rifiuti organici o, peggio, ai rifiuti indifferenziati.
L’errore più comune è confondere le zucche ornamentali con quelle destinate al consumo. Le prime, spesso vendute nei supermercati e nei mercatini durante il mese di ottobre, non sono edibili: contengono infatti cucurbitacine, sostanze amare e potenzialmente tossiche per l’uomo. Le zucche commestibili, invece, possono essere cucinate e conservate per diversi giorni se non intagliate.
Come riconoscere e riutilizzare la zucca di Halloween
Se la vostra zucca è di tipo edibile, può essere trasformata in diversi piatti. Quelle utilizzate per le decorazioni sono generalmente di grandi dimensioni e più fibrose (non hanno un sapore molto invitante, dobbiamo dire la verità), ma rimangono adatte per preparazioni come zuppe, vellutate o risotti. Le varietà più piccole tendono a essere più saporite e meno acquose, perfette per torte, muffin o gnocchi.
La polpa rimossa durante l’intaglio può essere cotta al vapore o al forno e conservata in frigorifero per due o tre giorni. Anche la parte interna, viscosa e ricca di filamenti, può essere valorizzata: lessata in acqua con carote, cipolla e sedano, diventa una base leggera per minestre e brodi vegetali.
Neppure i semi andrebbero sprecati. Una volta lavati e tostati in forno, diventano uno snack ricco di zinco e antiossidanti, oppure possono essere utilizzati per arricchire insalate e zuppe.
Decorare senza sprecare
Se si desidera una decorazione duratura e sostenibile, l’alternativa è evitare di intagliare la zucca. Verniciarla con colori ad acqua o naturali consente di conservarla più a lungo e, una volta terminata la festa, cucinarla senza rischi. Quando invece la zucca intagliata inizia a cedere, diventando molle alla base o perdendo liquidi, non è più sicura per il consumo e deve essere smaltita correttamente tra i rifiuti organici.
