Il progetto europeo Increase, dedicato alla conservazione partecipata della biodiversità agricola, introduce per la prima volta il fagiolo di Lima nella sperimentazione. I cittadini possono registrarsi tramite app e ricevere a casa i semi da coltivare, contribuendo ai dati scientifici che serviranno a individuare le varietà più adatte ai cambiamenti climatici.
Cos’è il progetto Increase
Il progetto Increase, iniziativa europea di citizen science dedicata alla biodiversità dei legumi, entra nel suo ultimo anno aprendo ai cittadini una nuova fase di sperimentazione. Per la prima volta sarà distribuito il Phaseolus lunatus, noto come fagiolo di Lima, una specie ancora poco diffusa in Europa ma considerata promettente per la sua capacità di adattarsi a condizioni climatiche variabili. L’obiettivo è ampliare la base dati necessaria alla selezione di varietà resilienti, coinvolgendo il pubblico in un modello di ricerca partecipata.
Dall’avvio nel 2021, Increase ha trasformato balconi, orti urbani e piccoli spazi verdi in luoghi di osservazione scientifica distribuita. Migliaia di cittadini europei hanno coltivato più di mille varietà tradizionali di fagiolo comune, contribuendo alla creazione della prima banca del germoplasma decentralizzata gestita direttamente dai partecipanti, con il supporto del Trattato internazionale sulle risorse genetiche della FAO. Il progetto, coordinato da Roberto Papa dell’Università Politecnica delle Marche, è stato premiato nel 2024 dall’Unione Europea con il Grand Prize per la migliore iniziativa di citizen science.
Per accedere all’ultima fase sperimentale basta scaricare l’app gratuita Increase CSA, disponibile in italiano. La registrazione consente di ricevere i semi del fagiolo di Lima insieme ad altre varietà, da coltivare in casa o in spazi aperti seguendo le indicazioni dei ricercatori. Le osservazioni condivise tramite foto, note e parametri di crescita alimentano una piattaforma scientifica europea che integra dati amatoriali e ricerca accademica.
La conclusione del progetto europeo H2020 non ne segnerà però la fine. Nel 2026 prenderà avvio Diversitas, un’associazione nata per raccogliere l’eredità di Increase e garantire continuità alle attività sviluppate negli ultimi anni. Sarà una rete che riunirà cittadini, enti territoriali, istituzioni scientifiche e comunità locali, con l’obiettivo di mantenere attivo un modello di conservazione partecipata della biodiversità agricola. L’associazione coordinerà nuove iniziative dedicate alla valorizzazione delle varietà locali e al ruolo dei legumi come risorsa sostenibile per il futuro alimentare europeo.
Secondo gli organizzatori, il 2026 rappresenterà dunque un passaggio decisivo verso una struttura permanente. L’impostazione scientifica rimarrà, ma si amplierà il coinvolgimento della società civile, a partire da orti, giardini e cucine domestiche. Il fagiolo di Lima diventa così il simbolo di un percorso che punta a connettere ricerca, coltivazione quotidiana e consapevolezza sulla vulnerabilità delle colture di fronte alla crisi climatica.
