Un progetto scozzese utilizzerà i sottoprodotti della distillazione del whisky per realizzare imballaggi resistenti, compostabili e a basso impatto ambientale. L’iniziativa, denominata MycoPack, nasce dalla collaborazione tra Arbikie Distillery, l’Università di Edimburgo Napier e l’Università di Dundee, e rientra nel programma Scotland Beyond Net Zero, che finanzia ricerche dedicate alla neutralità climatica. Il fondo ha stanziato 300mila sterline per sostenere la fase sperimentale del progetto.
Micelio e malto: dai residui al nuovo packaging
Il cuore della ricerca consiste nell’unione del micelio, ossia la struttura della radice dei funghi, con gli scarti della lavorazione del whisky, come i cereali esausti. Il risultato atteso è un materiale leggero, resistente agli urti e ignifugo, capace di sostituire gli imballaggi tradizionali in plastica. Nel corso dei prossimi dieci mesi, i ricercatori lavoreranno su una prova di concetto per testare sia la qualità del materiale sia la sua applicabilità al settore del beverage, in particolare nella protezione delle bottiglie.
Kirsty Black, responsabile della distilleria Arbikie, ha dichiarato che il progetto riflette la volontà di sviluppare soluzioni coerenti con i valori di sostenibilità dell’azienda e del comparto.
MycoPack è uno degli undici progetti attualmente sostenuti da Scotland Beyond Net Zero. La piattaforma riunisce università scozzesi e partner industriali con l’obiettivo di accelerare l’innovazione nel campo della sostenibilità. Come spiegato da Nick Forsyth, vice-preside alla ricerca dell’Università di Aberdeen, la collaborazione tra istituzioni accademiche e industria è essenziale per raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione fissati a livello nazionale.
Gli sviluppi riguarderanno anche l’aspetto produttivo e progettuale. Wenbin Zhou, docente all’Università di Dundee, ha sottolineato come l’impiego di tecniche avanzate di manifattura possa contribuire a creare imballaggi compostabili di provenienza locale. Dongyang Sun, ricercatore dell’Università di Edimburgo Napier, ha aggiunto che i compositi a base di micelio, integrati in un modello di design circolare, potranno ridurre sensibilmente le emissioni e aprire nuove prospettive per l’industria del whisky e non solo.
