Nel novembre del 2023 il ristorante Quattro Passi conquistava la terza stella Michelin. Poco più di due anni dopo, sulla sede di Nerano arrivavano i sigilli. Ora il ristorante della famiglia Mellino prepara il ritorno, ma lo farà altrove e con un nuovo proprietario.
Il Gruppo Romeo ha infatti acquisito l’insegna e la porterà all’interno del nuovo hotel di lusso a Massa Lubrense, progetto in costruzione a Punta San Lorenzo, sempre nel territorio dove il ristorante era nato nel 1983. Fabrizio Mellino continuerà così a guidare la cucina come executive chef, mentre il fratello Raffaele sarà f&b manager.
Non è quindi soltanto un trasloco. L’operazione segna un cambio piuttosto netto per quello che, fino a oggi, è stato soprattutto un ristorante di famiglia: Quattro Passi entra nella struttura di un gruppo alberghiero e il suo nome diventa il punto di partenza di un progetto che punta a nuove aperture e nuovi format, anche fuori dall’Italia.
Dagli esordi negli anni Ottanta alle tre stelle, fino alla recente chiusura
La storia del Quattro Passi comincia più di quarantatré anni fa con Antonio Mellino e Rita Vinaccia e un locale affacciato sulla baia di Nerano. Da lì la crescita è stata progressiva: il passaggio dalla pizzeria al ristorante gastronomico, le prime stelle Michelin e poi l’ingresso in cucina di Fabrizio Mellino, seconda generazione della famiglia.
Il momento più importante arriva tre anni fa, quando la guida Michelin assegna al Quattro Passi la terza stella. È la prima volta per un ristorante campano e Nerano entra così nella geografia italiana degli indirizzi premiati con il massimo riconoscimento della Rossa (15 a novembre 2025).
Questa collezione di successi viene, però, bruscamente interrotta a gennaio 2026, quando il ristorante viene sottoposto a sequestro preventivo nell’ambito di un’inchiesta per una presunta lottizzazione abusiva a scopo edificatorio. Sebbene per qualche mese sia rimasta aperta l’ipotesi di una riapertura nella sede storica, lo scorso maggio è arrivato l’annuncio che ha spento definitivamente le speranze per la stagione estiva che sta per concludersi.
Il nuovo Quattro Passi a Punta San Lorenzo
La sede della ripartenza sarà all’interno del Romeo Massa Lubrense, terzo hotel della collezione dopo Napoli e Roma. Il progetto è firmato da Kengo Kuma & Associates e prevede 63 camere e suite, ville indipendenti, piscine, spa, beach club, un fiordo e un pontile privati. Sul sito del gruppo la struttura è ancora indicata come “coming soon”; l’apertura è prevista entro il 2027.
Quattro Passi sarà uno dei ristoranti dell’hotel, ma i Mellino avranno un ruolo più ampio della sola gestione del fine dining. Fabrizio e Raffaele contribuiranno infatti alla definizione dell’intera offerta food and beverage della struttura, dalla ristorazione alla cantina fino al servizio.
Ma nei programmi del gruppo alberghiero c’è qualcosa in più: l’acquisizione parla apertamente della costruzione di un “modello riconoscibile e strutturato” che, tradotto dal linguaggio aziendale, significa trasformare Quattro Passi in qualcosa che possa essere replicato.
Ed è probabilmente questa la novità più significativa dell’intera operazione perché nell’alta ristorazione italiana non è un passaggio scontato. Molti grandi ristoranti coincidono quasi completamente con lo chef e con il luogo in cui sono nati. Quattro Passi, invece, sembra che ora stia provando a separare – almeno in parte – il proprio nome dall’indirizzo storico. Il primo banco di prova rimarrà comunque a pochi chilometri di distanza da dove tutto è nato.
Il nodo Michelin
Il trasferimento apre inevitabilmente anche il capitolo “macaron”. Quattro Passi continua a figurare tra i tristellati della guida, ma la sede di Nerano risulta temporaneamente chiusa. Le stelle, però, non si trasferiscono automaticamente insieme allo chef: il futuro ristorante di Punta San Lorenzo dovrà essere valutato dagli ispettori.
Fabrizio Mellino ripartirà dall’esperienza e dall’identità che hanno portato il Quattro Passi al massimo riconoscimento, ma l’indirizzo che aprirà segna comunque un percorso inedito. E, con ogni probabilità, una nuova sfida anche per la Michelin.
